요오드는 갑상선이 호르몬(T4·T3)을 만드는 데 꼭 필요한 재료예요. 그 호르몬이 몸의 대사·체온·성장, 그리고 특히 태아·아기의 뇌 발달을 좌우해요.
갑상선 호르몬의 부품 — T4는 요오드 4개, T3는 3개가 붙어 만들어져요. 이 호르몬이 온몸 세포의 대사 속도를 정해요(체온·심박·에너지).
특히 임신·영유아기 뇌 발달에 결정적 — 이 시기 갑상선 호르몬이 신경 성장의 속도를 맞춰줘요.
부족하면 — 갑상선이 호르몬을 못 만들어 기능저하(피로·추위·체중↑), 갑상선이 커지는 갑상선종. 임신 중 결핍은 태아 뇌 발달에 영향을 줄 수 있어 역사적으로 큰 공중보건 문제였어요.
너무 많아도 갑상선 기능을 교란할 수 있어요. 한국은 해조류 섭취가 많아 과다 쪽이 더 흔한 편 — "많을수록 좋다"가 아니에요.
해조류: 미역·김·다시마 — 한국 식문화의 미역국이 대표적인 요오드 공급원이에요.
그 외: 요오드 첨가 소금, 유제품, 달걀, 해산물.